Bienvenidos
Chilijski poeta Pablo Neruda, laureat Nagrody Nobla, pieszczotliwie określał wciśniętą między Andy i Pacyfik ojczyznę mianem "chudego kraju". W najszerszym miejscu Chile ma 355 km, a długość linii brzegowej wynosi ponad 4300 km. Na obszarze państwa można znaleźć najbardziej suchą pustynię świata, bujne lasy oraz zachwycające lodowce i fiordy. Wzdłuż Pacyfiku ciągnie się "pierścień ognia" - 2085 wulkanów, w tym 55 aktywnych. W niektórych regionach ziemia drży prawie co tydzień. Trudne warunki geograficzne nie były dla Chile przeszkodą, aby stać się jednym z najbardziej rozwiniętych państw kontynentu. Często mówi się, że to "jedyny kraj Ameryki Łacińskiej, któremu nieźle się powodzi". Turyści bywają zaskoczeni pracą banków, jakością transportu i usług. Można jednak zauważyć duże różnice w poziomie życia i zamożności poszczególnych grup społecznych. Chilijczycy to przeważnie Metysi (mestizos) - potomkowie hiszpańskich imigrantów i tubylczych plemion - choć są wśród nich także Indianie czystej krwi (Mapucze) oraz potomkowie imigrantów niemieckich, szwajcarskich i innych narodowości. Miasta i obyczaje ich mieszkańców przywodzą na myśl Europę. Chilijczycy są kulturalni i uprzejmi, chętnie towarzyszą przybyszowi przez długi czas tylko po to, by pokazać mu właściwą drogę. Wśród narodów Ameryki Południowej znani są ze zdolności artystycznych. Ludowi muzycy, poeci i malarze są sławni na całym kontynencie. Mając opinię legalistów z zamiłowaniem do interesów, zasłużyli sobie na nieco zabawne miano ..Anglików Ameryki Łacińskiej". Oczy całego świata były skierowane na Chile w czasie wydarzeń politycznych po 1970 r. Wybrano wtedy socjalistyczny rząd, a w 1973 r. doszło do krwawego puczu wojskowego. Przez kolejne 16 lat kraj pozostawał pod dyktatorskimi rządami Augusta Pinocheta. Sprawa wolności Chile stała się problemem na skalę międzynarodową; ponownie zrobiła się głośna w 1998 r.. gdy byłego dyktatora aresztowano w Londynie pod zarzutem zbrodni przeciw ludzkości. Od marca 1990 r. trzy centrolewicowe rządy zapewniły krajowi stabilność polityczną, a przede wszystkim rozwój gospodarczy.